MondialU17 : Vers une finale Nigeria / Mali ?

Le Nigeria et le Mali, qui affrontent respectivement le Mexique et la Belgique, en demi-finale de la 16e édition de la Coupe du monde de football des moins de 17 ans, jeudi soir au Chili, pourraient se retrouver dans une finale 100% africaine, un cas de figure qui s’est déjà présenté en 1993 entre le Nigeria et le Ghana.

Quadruple vainqueur du trophée et détenteur du titre, le Nigeria retrouve sa victime de la finale de la dernière édition du tournoi disputée il y a deux ans aux Emirats arabes unis, le Mexique, battu 3-0. D'où l'ascendant psychologique des «Golden Eaglets», amenés par leur goléador, Victor Osimhen, auteur de 8 buts en 5 matches, sérieux candidats à leur succession. Mais aussi le sentiment de revanche qui anima le double champion du monde de la catégorie et finaliste en 2013 qui a des arguments à faire valoir.

Dans l'autre demi-finale, le champion d'Afrique en titre, le Mali, va tenter de se frayer un chemin pour la première finale de son histoire.

Misant sur leur solidité défensive (1 seul but encaissé en 5 matches) et leur attaque de feu (2,25 buts par rencontre), les «Aiglons» sont bien outillés pour passer l'obstacle de la Belgique. Des «Diablotins rouges» qui sont loin d'être des faire-valoir, eux qui s'appuient sur une discipline tactique et un solide collectif.

Si «Golden Eaglets » et « Aiglons» parvenaient à accéder en finale, ce serait la deuxième fois que deux équipes africaines se retrouveraient en finale du Mondial U17. La première fois, c'était en 1993 au Japon, le Nigeria avait pris le dessus sur le Ghana (2-1).